2. Systèmes nuageux
• Structure
En général, on trouve les nuages groupés de part et d'autre des régions d'ascendance dynamique ou orographique telles que les surfaces de discontinuité, les zones de convergence ou les zones de convection.
Les nuages qui produisent, par exemple, de la pluie à un instant donné sont englobés dans de vastes surfaces où le ciel est couvert de nuages moyens souvent doublés de nuages bas. Ces surfaces sont elles-mêmes bordées à l'avant et dans leur partie septentrionale par des zones où les nuages élevés (Ci, Cs) prédominent. À l'arrière, se trouve une vaste région de ciel varié qui comprend principalement des nuages de type cumuliforme (Cu et Cb).
Ces ensembles nuageux organisés, habituels aux régions tempérées des deux hémisphères, ont été, dès 1923, appelés systèmes nuageux par l'école française de météorologie ; leur superficie dépasse ordinairement celle de la France et de l'Espagne.
La comparaison de deux images satellitaires, à intervalle de quelques heures, montre que les systèmes nuageux se retrouvent d'une image à l'autre peu déformés.
La partie « antérieure », appelée tête, comprend des nuages élevés, répartis sur une bande étroite du ciel très nuageux. Elle est suivie d'une zone de nuages moyens en voiles de plus en plus épais et de plus en plus bas (As et Ns), au-dessous desquels coexistent des nuages très bas : le corps ; cette partie centrale du système nuageux est accompagnée de précipitations généralement continues, plus ou moins intenses (coupe AB).
La zone appelée traîne, qui fait suite au corps, est aussi étendue à elle seule que le reste du système ; elle est caractérisée par une nébulosité très variable dans le temps et dans l'espace ; cette partie postérieure du système nuageux est peuplée de nuages à grand développement vertical voisinant avec des bancs de nuages moyens. On y observe des précipitations de courte durée, souvent violentes (averses de pluie, neige, grésil ou grêle), parfois accompagnées de phénomènes électriques et de brusques rafales de vent (les grains) ; elles n'intéress […]
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