2. Ultrastructure et constitution biochimique du noyau
Les premières images électroniques de sections ultrafines de noyaux furent décevantes. En particulier, le schéma classique, issu de la génétique, de la succession linéaire des déterminants géniques le long de molécules filamenteuses d'ADN, n'apparaît nullement dans ces clichés (fig. 3). D'autre part, au contraire des structures cytoplasmiques, les constituants du noyau ne sont pas délimités et séparés les uns des autres par des interfaces membranaires. Il s'ensuit que pour interpréter les sections fines, pour rétablir la troisième dimension sur ces figures, il fut indispensable d'élaborer des techniques et de choisir des matériels qui permettent de mener ces études à l'échelle macromoléculaire.
Les premières analyses de la constitution biochimique des noyaux ont été effectuées sur l'un des tissus où le rapport nucléoplasmique est parmi les plus élevés : le thymus. Depuis, les techniques d'isolement des noyaux ont été perfectionnées, et il a été possible, d'obtenir par éclatement de noyaux isolés, des sédiments de centrifugation différentielle constitués de chromatine, de nucléoles ou d'enveloppes nucléaires à l'état pratiquement pur.
Ce qui suit tentera de faire le point des résultats concernant les quatre constituants du noyau des Eucaryotes : la chromatine, les nucléoles, le nucléoplasme et l'enveloppe nucléaire.
• La chromatine
L'hydrolyse progressive de la chromatine (par exemple, successivement, par la pepsine chlorhydrique et la trypsine) permet d'en dégager quatre constituants constants et essentiels : des acides désoxyribonucléiques, des acides ribonucléiques (cf. acides nucléiques), des protéines de faible poids moléculaire et à réaction alcaline, les histones, et des protéines à haut poids moléculaire et à réaction non alcaline, dites souvent « protéines supérieures », ou « protéines acides ».
Nous avons dit que la chromatine forme l'essentiel de la substance des chromosomes. On trouvera dans l'article chromosomes les précisions relatives à la composition chimique et à l'organisation moléculaire de la chromatine.
Rappelons brièvement néanm […]
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