2. La théorie économique de la politique
• La compétition électorale downsienne
Pour établir le lien entre la notion de choix majoritaire et les institutions politiques réelles, il faut une théorie de la démocratie. Celle qui est classiquement utilisée par les économistes est associée au nom d'Anthony Downs (An Economic Theory of Democracy, 1957). Il s'agit d'une représentation idéalisée de la compétition électorale fondée sur les hypothèses suivantes :
1. Il y a deux partis politiques (et deux seulement).
2. L'unique objectif des partis est de gagner les élections.
3. Pour ce faire, chaque parti propose une politique, et toute politique peut être proposée.
4. Les politiques proposées par les partis sont évaluées par les électeurs, qui jugent les partis sur la seule base de ces propositions.
5. Les partis connaissent les préférences des électeurs.
6. Chaque électeur vote pour le parti qui a fait la proposition la meilleure pour lui. S'il est indifférent entre les deux propositions, il tire au sort.
7. Est élu le parti qui recueille le plus de suffrages.
8. Le parti élu tient sa promesse.
L'ensemble de ces hypothèses forment un modèle : la compétition downsienne pure. Avant de revenir sur ces diverses hypothèses, précisons ce que la théorie downsienne pure implique au niveau du choix collectif. Il est à noter, tout d'abord, que les seuls véritables acteurs de la compétition pure sont les deux partis. En effet, les hypothèses 4, 5 et 6 spécifient exactement le comportement de chaque électeur en fonction des actions choisies par les partis. Les électeurs sont ici seulement réactifs, et leurs réactions sont prévues. Il n'en va pas de même pour les partis, car une proposition faite par un parti peut être gagnante ou perdante, suivant celle qui est faite par l'autre parti. Par conséquent, le modèle de la compétition downsienne pure ne détermine pas directement les actions de chaque parti. Ce modèle est une situation de jeu à deux joueurs et un concept d'équilibre est nécessaire à sa résolution.
Plus exactement, le modèle formel de la compétition downsienne pure est un je […]
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