Les Égyptiens ayant conçu la création à l'image de celle de leur pays, lui-même considéré comme étant le « don du Nil », le Noun désigne l'océan liquide qui existait avant que le monde ne fût créé. Et, de même que le Nil, lors de la crue, ne laisse apparaître que quelques buttes hors de l'eau, la création du monde s'est faite, selon la conception égyptienne, à partir d'un tertre primordial. Le démiurge endormi dans le Noun doit prendre conscience de lui-même, se réveiller, pour entreprendre la création. Le Noun entoure le monde ainsi créé. La mer et les cours d'eau sont issus de lui. Il s'étend également au-dessus dans le monde d'en haut, où Rê navigue dans sa barque, et dans le monde inférieur, l'au-delà (la Douât), où se trouvent les morts qui sont visités la nuit par le soleil Rê et qui retrouvent leurs forces à son passage. Parfois, Noun est identifié au démiurge, le dieu Ptah ; c'est ainsi que l'on connaît les formes masculine et féminine de Ptah-Noun et de Ptah-Nounet.
Yvan KOENIG
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