2. Une notion dangereuse et utile
Regrouper ces actes hétéroclites, ces élaborations et provocations disparates, les réunir sous la seule notion de non-art : ce ne sont pas là des opérations innocentes. Il convient de préciser les effets de ce rassemblement et de ce « baptême » : les distorsions qu'ils introduisent dans notre conception de l'art contemporain, les erreurs qu'ils favorisent. Énoncer ces effets constituera d'ailleurs une des formes d'approche des œuvres et des actes examinés.
Tout d'abord, le regroupement des œuvres permet de prendre une distance par rapport à elles, d'échapper à leur violence subversive, à leur force de perturbation. Le scandale est réduit. L'incivisme, la révolte sont intégrés dans la grande communauté des arts ; enfermés en elle. Gestes et œuvres qui prétendent faire éclater l'ordre artistique sont livrés à la volonté classificatrice. Menacé par des attaques inattendues, le musée imaginaire se sauve en ouvrant un nouveau département : la section du non-art. Il réserve d'ailleurs les nouvelles salles aux « adultes avertis » : soit à une prétendue élite déjà « enculturée » et immunisée, soit à des éléments marginaux que la société considère comme irrécupérables. Les autres catégories dont on qualifie les œuvres (land art, concept art, minimal art, arte povera, etc.) possèdent d'ailleurs le même caractère réducteur. La notion de non-art a même deux avantages sur elles. La largeur de son extension supprime les discussions vaines que suscitent les autres notions : telle œuvre particulière est-elle de l'art pauvre ou de l'art conceptuel ? D'autre part, le non-art ne veut pas donner l'illusion d'une définition rigoureuse : chacun sait qu'il ne suffit pas pour caractériser une œuvre de la dire non-artistique ; les autres catégories, sans atteindre une véritable rigueur, donnent l'illusion d'un sens exact et servent davantage de masques à l'œuvre.
La notion de non-art offre un autre danger : elle tend à faire croire en un passé de l'art sans crise, sans contestation ; elle […]
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