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NOBLESSE

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3.  La première grande crise nobiliaire (XIIe-XIVe s.)

La cohérence de la domination incontestée de cette noblesse est, dès le xiie siècle, partout ébranlée par la renaissance urbaine et la montée des premières bourgeoisies, qui marquent la réapparition d'une puissance fondée sur l'argent. Dans le centre de l'Europe, l'autorité royale ou ducale avait d'ailleurs toujours imposé une certaine limitation à la puissance nobiliaire. Il en va désormais de même dans l'Occident médiéval. Enfin les croisades en Espagne et en Terre sainte affaiblissent durablement les groupes nobiliaires : numériquement, mais surtout financièrement. 

Devant cette montée des périls les noblesses réagissent plus ou moins spontanément. Elles se donnent leurs premières structures juridiques, dont le fondement repose sur un droit d'aînesse de forme extrêmement variée, qui dans ses premiers éléments remonte au xie siècle. Une grande partie de la culture médiévale reste cependant marquée par l'influence et les idéaux nobiliaires, au point que certains historiens allemands ont pu parler d'une première Adelskultur (culture aristocratique). Cette grande crise, sous-jacente au xiiie siècle, éclate au cours des deux siècles suivants. Elle marque surtout l'Occident. Les rares grandes batailles de la guerre de Cent Ans (Crécy, Azincourt) fauchent la fleur de la noblesse française, qui paie en outre, comme partout, son tribut aux grandes pandémies de l'époque. Elle se trouve, enfin, atteinte dans ses œuvres vives par le jeu combiné des pertes accumulées dans les tournois, le jeu, les rançons, le coût de l'équipement militaire (forteresses, cuirasses, devenues inutiles devant les armes à feu), les dépenses somptuaires, la ruine aussi des campagnes due aux ravages des expéditions de pillage. Les reconstructions elles-mêmes – souvent aléatoires ou prématurées – coûtent cher. Aussi le personnel nobiliaire va-t-il se renouveler profondément par l'intrusion de familles nouvelles anoblies de diverses manières. Ce schéma, […]

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ALLEMAGNE (Histoire) - Allemagne moderne et contemporaine

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Dans le chapitre "Noblesse d'Empire et noblesse de cour"  : …  *Il y a en Allemagne deux noblesses. D'abord la vieille noblesse d'Empire – dans la mesure où elle a survécu aux guerres des xvie et xviie siècles. À cette catégorie appartiennent, d'une part les souverains d'États minuscules (Kleinstaaterei), représentés au collège des princes de la Diète, d'autre… Lire la suite
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ARMES, héraldique

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BOULAINVILLIERS HENRI comte de (1658-1722)

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BRETAGNE

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Dans le chapitre "La province de Bretagne (XVIe-XVIIIe siècle)"  : …  *L'histoire politique de la province est dominée par les états de Bretagne, c'est-à-dire par la noblesse. Sa situation est, en effet, très particulière. L'union, définitivement consacrée par l'Acte de 1532, fait du roi de France l'héritier des ducs. Le sommet de la pyramide sociale et politique reste donc vacant jusqu'à l'installation, tardive, de l… Lire la suite
CHALAIS HENRI DE TALLEYRAND comte de (1599-1626)

Écrit par :  Jean MEYER

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CHEVALERIE

Écrit par :  Georges DUBY

Dans le chapitre "Dans la société médiévale"  : …  formait, encore au début du xiiie siècle, un « état » nettement distinct de la *noblesse. Le souverain et les princes recrutaient volontiers leurs auxiliaires militaires parmi leurs dépendants les plus soumis, ceux que leur attachaient les liens de la servitude : les pays germaniques connurent donc une catégorie sociale… Lire la suite
CI-DEVANT

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CLASSES SOCIALES - Classe dominante

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(2 décembre). Défaite navale de Trafalgar (21 octobre) ; victoire d'Austerlitz (2 décembre). * Sénatus-consulte créant la noblesse impériale. Victoire de Wagram. Mariage de Napoléon avec Marie-Louise d'Autriche. Campagne et retraite de Russie ; entrée dans Moscou (14 septembre) ; passage de la Berezina (27-28 novembre). Abdication de Napoléon… Lire la suite
DÉROGEANCE

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ESPAGNE (Le territoire et les hommes) - De l'unité politique à la guerre civile

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GENTRY

Écrit par :  Claude LEFORT

… *C'est au xvie siècle en Angleterre que le terme de gentry en vient à désigner officiellement un ordre. Au Moyen Âge, la distinction fondamentale passe entre les nobiles et les ignobiles ; le terme de gentleman recouvre celui de nobilis. La séparation du peerage et de la Lire la suite
HÉRALDIQUE

Écrit par :  Michel PASTOUREAU

…  raisons, dont la principale se trouve sans doute dans la confusion trop souvent faite entre *noblesse et port d'armoiries. Le grand public croit que les armoiries ont toujours été des marques de noblesse et que seuls ont pu en porter les individus et les familles qui étaient nobles. Or jusqu'au début du xixe siècle, nulle… Lire la suite
HISTOIRE SOCIALE - Histoire des élites

Écrit par :  Guy CHAUSSINAND-NOGARET

…  Pendant longtemps, celle-ci a eu recours à des notions rigoureuses, souvent juridiques. La *noblesse, la bourgeoisie figuraient des ordres ou des classes bien distinctes, clairement définies, entre lesquelles n'existaient ni interférences ni communauté de dessein ou d'action, et qui étaient, la plupart du temps, antagonistes. L'histoire se… Lire la suite
HISTOIRE SOCIALE - Révoltes populaires et guerres paysannes

Écrit par :  Yves-Marie BERCÉ

Dans le chapitre "Le « second servage »"  : …  des anciens liens de servitude défrichaient, récoltaient et vendaient. Dans le même temps, les *noblesses avaient vu le produit de leurs cens payés en monnaie se dévaluer du fait de la longue inflation, accélérée au xvie siècle. Dans les pays où, à l'inverse de la France et de l'Espagne, aucun préjugé de dérogeance n'… Lire la suite
HONNEUR

Écrit par :  Marie-France MURAWA-WULFING

Dans le chapitre "Un miroir social"  : …  entendu, ces exemples sont empruntés à un milieu choisi. L'honneur serait-il un sentiment *noble, réservé aux aristocrates, aux « meilleurs » – ἄριστοι (aristoi) – selon l'étymologie même ? L'ambiguïté est manifeste. Les honneurs, ces marques d'estime données à ceux qui sont considérés comme honorables, sont bien souvent octroyés… Lire la suite
LA ROQUE GILLES ANDRÉ DE (1597-1686)

Écrit par :  Jean-Marie CONSTANT

… *Destiné à l'état ecclésiastique, Gilles André de La Roque obtint une dispense de Rome pour se marier, mais il revint au célibat en payant une pension considérable à sa femme afin qu'elle acceptât de vivre loin de lui. Il entreprit alors l'histoire généalogique de la Normandie. Il racontait partout avec délectation les anecdotes qu'il glanait dans… Lire la suite
LOYSEAU CHARLES (1566-1627)

Écrit par :  Solange MARIN

… *Petit-fils d'un laboureur assez fortuné pour pouvoir acheter à son fils une charge d'avocat, Charles Loyseau fait à Paris, sa ville natale, des études de droit qui lui ouvriront les offices de judicature. Lieutenant de bailliage, puis bailli, il fait une honorable carrière dans la magistrature de province, avant de revenir à Paris, où il termine… Lire la suite
MONTMORENCY LES

Écrit par :  Hervé PINOTEAU

… *Peut-être la plus illustre famille française après la maison royale, les Montmorency sont des seigneurs d'Île-de-France proches du roi dès le xe siècle et ils étaient, à cette époque, descendants de Charlemagne par les femmes. Nombreuses sont les branches de cette famille, l'une étant celle des seigneurs de Montlhéry avec ses… Lire la suite
NOTABLES

Écrit par :  Christophe CHARLE

…  française jusqu'aux années 1880. Détenteurs d'importants capitaux fonciers soit par héritage* (comme la noblesse traditionnelle), soit par investissement préférentiel (quand il s'agit de bourgeois enrichis dans le négoce et l'industrie ou bénéficiaires de la vente des biens nationaux), ces notables se sont assuré la prééminence politique et… Lire la suite
ORDRES DANS L'ANCIEN RÉGIME

Écrit par :  Pierre LEGENDRE

… *Les trois ordres, ou états selon la formule médiévale (clergé, noblesse, tiers état), abolis par la Révolution dès 1789, représentaient une classification idéale des rapports socio-politiques, traditionnelle en Europe depuis la stabilisation du régime féodal (xiie-xiiie s.). Cette répartition juridique en… Lire la suite
POLOGNE

Écrit par :  Jean BOURRILLYGeorges LANGRODMichel LARANMarie-Claude MAURELGeorges MONDJean-Yves POTELHélène WLODARCZYK

Dans le chapitre "Nobles, paysans et bourgeois"  : …   : s'il s'écarte de ses devoirs, ses sujets ont le droit de lui résister et même de le chasser. Les *nobles ont eu beaucoup de mal à faire reconnaître leurs privilèges. La noblesse reste une classe ouverte, aux limites incertaines ; on y accède par la faveur du roi, par mariage ou tout simplement par la caution morale d'une famille déjà reconnue. Le… Lire la suite
PRAGUERIE

Écrit par :  Jean FAVIER

… *Révolte féodale menée contre Charles VII par quelques princes, comme les ducs Charles Ier de Bourbon, Jean II d'Alençon, Jean V de Bretagne, le roi René d'Anjou, comte de Provence, Jean IV d'Armagnac et Jean de Dunois. La petite et la moyenne noblesse soutinrent le mouvement, soucieuses de défendre leurs prérogatives contre les… Lire la suite
RÉACTION ARISTOCRATIQUE

Écrit par :  Louis TRENARD

… *Nom qui désigne la réaction des privilégiés au cours du xviiie siècle contre l'ordre politique et social établi par Louis XIV. La réaction aristocratique comprend une réaction proprement nobiliaire, venue de ceux qu'on appelle des gentilshommes, une autre du clergé et, enfin, celle des parlementaires et de la noblesse de robe en… Lire la suite
RENAISSANCE

Écrit par :  Eugenio BATTISTIJacques CHOMARATJean-Claude MARGOLINJean MEYER

Dans le chapitre "Renaissance de la noblesse en Europe méditerranéenne et orientale"  : …  accord entre monarchies et bourgeoisies urbaines liguées contre les féodaux demande à être nuancée. *F. Braudel a ainsi pu parler de la « trahison de la bourgeoisie » italienne, se muant au service du prince en une nouvelle noblesse, investissant ses capitaux en seigneuries et en terres, tout comme le firent les Fugger. Mais, en Italie, l'évolution… Lire la suite
RESTAURATION

Écrit par :  Philippe SUSSEL

Dans le chapitre "La noblesse"  : …  *Plutôt que de la noblesse, il conviendrait de parler des noblesses, d'Ancien Régime et d'Empire, bien que la Charte ait essayé de les fondre en un seul corps. L'institution de la Chambre des pairs semblait devoir donner aux membres les plus distingués de ce groupe un rôle important dans la vie du pays : il n'en fut rien. Faute de pouvoir trouver… Lire la suite
RÉVOLUTION FRANÇAISE

Écrit par :  Jean-Clément MARTINMarc THIVOLET

Dans le chapitre " Histoire de la Révolution"  : …  les gros bourgs, où l'enrichissement collectif a affaibli les frontières entre bourgeois du tiers, *anoblis et nobles. Les ambitions des uns se heurtent aux prétentions des autres (les anoblis récents qui ne peuvent plus obtenir un grade d'officier dans l'armée royale illustrent ce genre de frictions), si bien que les voies de la mobilité sociale… Lire la suite
RICHELIEU ARMAND JEAN DU PLESSIS cardinal duc de (1585-1642)

Écrit par :  Victor-Lucien TAPIÉ

Dans le chapitre "Restaurateur de l'autorité royale"  : …  de l'édit de Nantes, conciliables avec l'obéissance à ses ordres. En revanche, le péril de la *noblesse ne fut jamais entièrement surmonté. Il était d'autant plus grave que les princes du sang et les plus grands seigneurs disposaient d'une large clientèle de gentilshommes en province, pouvaient lever des armées et négocier d'égal à égal avec… Lire la suite
ROCHECHOUART LES

Écrit par :  Hervé PINOTEAU

… *La plus ancienne de France après la maison royale, la famille de Rochechouart remonte à Hildebert, fidèle de Charles II le Chauve en 876, auteur des vicomtes de Limoges dont un cadet, Aimeric Ostefranc (980-1018), est l'ancêtre des seigneurs et vicomtes de Rochechouart, dans l'actuel département de la Haute-Vienne ; cette terre passa, par… Lire la suite
ROHAN LES

Écrit par :  Hervé PINOTEAU

… *Illustre maison bretonne et française issue des vicomtes de Porhoët, dont la filiation remonte aux environs de 1008, donc proches parents des comtes de Rennes issus des « rois » de Bretagne. Les vicomtes de Rohan s'allièrent plus d'une fois à la famille ducale bretonne, la dernière fois en 1407, portant leur puissance au pinacle. La vicomté de… Lire la suite
SAINT-SIMON LOUIS DE ROUVROY, duc de (1675-1755)

Écrit par :  Dirk VAN DER CRUYSSE

Dans le chapitre "À l'ombre de la royauté"  : …  loisir de ce long camp de Gau-Böckelheim que je commençai ces Mémoires, par le plaisir que *je pris à la lecture de ceux du maréchal de Bassompierre, qui m'invita à écrire aussi ce que je verrois arriver de mon temps. » La vie « extérieurement oisive » du duc-courtisan était en effet « très-occupée » : arpenter les corridors du pouvoir,… Lire la suite
SÉGUR HENRI PHILIPPE (1724-1801) maréchal de France

Écrit par :  Jean DELMAS

… *Le marquis de Ségur n'est pas passé à la postérité pour sa participation aux guerres de Succession d'Autriche, de Sept Ans ou de l'Indépendance américaine (qu'il fit aux côtés de La Fayette et de Noailles). Mais, ministre de la Guerre de 1780 à 1787, il signe l'édit du 28 mai 1781, qui exige de tout candidat à l'état d'officier qu'il fasse preuve… Lire la suite
LA SOCIÉTÉ DE COUR, livre de Norbert Elias

Écrit par :  Antonin COHEN

Dans le chapitre "La structure de l'habitat et le système des dépenses"  : …  C'est en étudiant l'habitat de la *noblesse d'Ancien Régime que Norbert Elias entend retrouver la structure des « relations sociales caractéristiques de la société de cour » (chapitre 1). Toute la « maison » est en effet organisée autour d'une « grande cour carrée » suivant une séparation stricte entre les « locaux destinés aux activités de service… Lire la suite
SOUBISE LES

Écrit par :  Hervé PINOTEAU

… *Branche cadette de la maison de Rohan dont le chef est seigneur de Soubise en Saintonge par mariage (1663), puis prince de Soubise par érection du fief en principauté (lettres patentes de 1667). Le premier prince fait bâtir à Paris l'hôtel de Soubise (maintenant Archives nationales) ; il a un fils cardinal, prince-évêque de Strasbourg, et un autre… Lire la suite
SQUIRE

Écrit par :  Roland MARX

… *Nom donné de plus en plus fréquemment, à partir du xviiie siècle, aux membres de la gentry anglaise. Le squire est un notable qui domine la vie paroissiale grâce à sa richesse de propriétaire foncier, à son éducation, à l'ancienneté au moins relative de sa famille, au souci qu'il a de la conscience religieuse de ses tenanciers,… Lire la suite
SUÈDE

Écrit par :  Régis BOYERMichel CABOURETGeorges CHABOTJean-Claude MAITROTJean-Pierre MOUSSON-LESTANGLucien MUSSETClaude NORDMANNJean PARENT Universalis

Dans le chapitre "Le temps de la grandeur (1611-1721)"  : …  lac suédois. Aidé du chancelier Axel Oxenstierna, Gustave réorganisa les rouages gouvernementaux. * Il avait dû d'abord reconnaître, par la charte de 1611, les privilèges de la noblesse, notamment la franchise d'impôt, pour obtenir le concours financier et militaire de celle-ci. De fait, malgré certaines entorses, le premier ordre fut toujours… Lire la suite
TRIANGLE D'OR (Paris)

Écrit par :  Michel PINÇONMonique PINÇON-CHARLOT

Dans le chapitre "L'avenue Montaigne ou l'apogée de la griffe spatiale"  : …  être situés dans le même immeuble que les salons d'essayage pour qu'elle puisse décerner son label.* Or ces immeubles furent construits vers 1875 et abritèrent durant presque un siècle des familles de la haute noblesse et de la bourgeoisie. Le prince Jean-Louis de Faucigny-Lucinge y naquit en 1904. Le Bottin mondain de 1936 ne mentionne pas moins… Lire la suite

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