Né le 14 décembre 1922 à Usman (Russie), Nikolaï Gennadievitch Basov est le fils d'un professeur à l'institut forestier de Voronezh. Il participe à la Seconde Guerre mondiale comme assistant médical sur le front ukrainien avant de suivre les cours de l'institut de physique de l'ingénieur de Moscou. En 1950, il rejoint l'institut de physique Lebedev de l'Académie soviétique des sciences à Moscou, où il obtient son doctorat en 1956 sous la direction d'Alexandre M. Prokhorov dans le domaine de l'optique quantique. C'est dans cet institut qu'il fit toutes ses recherches.
Le prix Nobel de physique qu'il partagea en 1964 avec son collaborateur Prokhorov et le physicien américain Charles H. Townes couronne l'invention du maser et du laser. Si le principe du maser (microwave amplification by stimulated emission of radiation, ou amplification d'une micro-onde par émission stimulée du rayonnement) et du laser (light amplification by stimulated emission of radiation, ou amplification lumineuse par émission stimulée du rayonnement) date de la découverte par Albert Einstein en 1917 du concept d'émission stimulée, la réalisation d'un tel système nécessitait qu'une inve […]
