Inventeur, né à Smiljan, en Croatie. Après des études de physique et de mathématiques à la Realschule de Karlstadt (1873), à l'école polytechnique de Graz et à l'université de Prague, Nikola Tesla s'intéresse à l'électricité qui deviendra sa spécialité. Employé tout d'abord par le gouvernement autrichien comme ingénieur du télégraphe, il travaille ensuite dans l'électrotechnique à Budapest et à Paris. Il se rend aux États-Unis, en 1884, où il occupe un poste à la compagnie Edison (Orange, N.J.), poste qu'il abandonne bientôt pour se consacrer à la recherche, en fondant le laboratoire Tesla à New York. Le premier, il conçoit une méthode efficace d'utilisation du courant alternatif et fait breveter en 1888 le moteur à induction. Il invente la génératrice à champ tournant utilisée pour produire du courant électrique à partir de l'énergie hydraulique fournie par les chutes du Niagara. Tesla invente également de nouveaux types de dynamos, de transformateurs, de bobines d'induction, de condensateurs, de lampes à arc et à incandescence et différents appareillages électriques.
Agnès LECOURTOIS
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