2. Histoire
Le Niger est une région dont le peuplement remonte à la préhistoire, comme l'attestent les outillages anciens en céramique et en métal, les gravures et peintures rupestres ou encore les restes de squelettes bien alignés retrouvés sur les sites de Bura dans le sud-ouest du pays. Au Néolithique, les hommes abandonnèrent les modes de vie de subsistance comme la cueillette et la chasse pour devenir producteurs agricoles et sédentaires. Avec l'assèchement du Sahara entre — 4 000 et — 2 000 environ et la désertification des régions du Ténéré, du Talak, de l'Aïr et de l'Azawagh, ils quittèrent le nord pour venir peupler ce qui correspond au centre et au sud du pays actuel, en quête de zones au climat plus clément. Au fil des siècles, diverses formes d'organisations territoriales se sont disputé cet espace jusqu'au contact avec les Européens. À partir de ce moment, l'espace nigérien a été totalement et constamment remodelé.
• Les formations politiques précoloniales
À l'ouest, la période précoloniale est surtout marquée par l'affirmation de l'empire Songhay dont le berceau se trouve au Mali actuel. Deux importants mouvements de migrations vont accroître la présence songhay dans l'ouest du Niger et le nord du Bénin actuel : le premier après l'éviction de la dynastie des Soni par les Askai en 1493, et le second à la suite de la défaite de ces derniers face aux Marocains en 1591. Au nord, on note la formation des grandes confédérations touarègues des kel Aïr, kel Ferouan, kel Ewi et Ouliminden. Le sultanat de l'Aïr est ainsi fondé en 1405. Au centre, les États haoussa comme Sokoto, Zaria, Gobir, Katsina, Kabi, prennent naissance. À l'extrême est enfin, autour du lac Tchad, ce sont d'abord le Kanem, puis, à partir du xvie siècle, le Bornou dirigé par Idris Alaoma (1580-1617) qui s'imposèrent comme puissances dominantes.
Entre le xviie et le xviiie siècle, l'espace nigérien ressent la désintégration de l'empire Songhay. À la suite de la défaite de 1591, l'espace songhay éclate entre plusieurs principautés […]
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