L'année 2009 est marquée par la volonté du président Mamadou Tandja de prolonger son mandat. Le Parlement ayant rejeté sa demande d'organiser un référendum, il fait appel auprès de la Cour constitutionnelle. Celle-ci déclare, le 25 mai, que le référendum est illégal sans l'approbation des députés. Le lendemain, le président dissout le Parlement et, le 5 juin, publie un décret pour la convocation d'un référendum constitutionnel le 4 août. Le nouveau projet de Constitution permet non seulement au chef de l'État de repousser de trois ans l'échéance de son mandat, mais supprime également toute limite du nombre de mandats présidentiels successifs. Le 12 juin, la Cour constitutionnelle annule le décret présidentiel. Le président Tandja l'enjoint de revenir sur sa décision, mais celle-ci est confirmée le 26 juin. Le même jour, le chef de l'État s'arroge des pouvoirs exceptionnels et, trois jours plus tard, il dissout la Cour constitutionnelle. La communauté internationale condamne ces actions, tandis que d'importantes manifestations s'organisent dans le pays. Les partis d'opposition appellent au boycottage du référendum ; celui-ci voit la victoire massive du président (92 p. 100 de oui). L'opposition boude également les élections législatives du 20 octobre ; le parti au pouvoir, le Mouvement national pour la société de développement, remporte 76 sièges sur 113. Le même jour, la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest suspend le Niger pour avoir refusé de reporter les élections.
Le 6 avril, les Touaregs du Mouvement des Nigériens pour la justice rencontrent, en Libye, le gouvernement nigérien qui reconnaît alors la rébellion. Le 6 octobre, près de trois cents rebelles réunis à Sebha (Libye) acceptent de déposer les armes. Le gouvernement annonce qu'il va entamer des négociations sur leurs revendications, notamment sur la répartition des richesses minières du nord du pays.
Le groupe nucléaire français Areva obtient, en janvier, une licence pour exploiter les réserves d'uranium de la mine d'Imouraren, dans le nord du pays, le deuxième gisement au monde ; il commence les travaux au début du mois de mai. Le 3 juillet, l'Algérie, le Niger et le Nigeria signent un accord à Abuja (Nigeria) pour construire un gazoduc à travers le Sahara afin d'acheminer le gaz naturel nigérien en Europe.
Nancy Ellen LAWLER
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