La petite principauté serbe du Monténégro était gouvernée, depuis 1697, par la famille Petrovič Njegoš : l'évêque était élu prince par l'assemblée populaire et la dignité princière passait de l'oncle au neveu. En 1851, Danilo II refuse le statut d'évêque et convertit le Monténégro en une principauté laïque. Assassiné en 1860, il a pour successeur son neveu Nicolas, qui règnera jusqu'en 1918. En 1876, Nicolas mène ses guerriers au secours des insurgés d'Herzégovine : le Congrès de Berlin en 1878 double la superficie de la principauté et reconnaît son indépendance complète. Le pays connaîtra la paix pendant trente ans et Nicolas qui règne en autocrate va tenter de le moderniser : il y fait construire quelques routes, développe l'enseignement, publie un Code civil et crée une petite armée permanente. Il réussit surtout à bien marier ses nombreuses filles (deux d'entre elles épousent des grands-ducs russes, une autre Pierre Karagjorgjevič et la princesse Hélène le futur roi d'Italie), aussi la position diplomatique de la petite principauté est-elle très forte et Nicolas Ier se proclame roi en 1910. Pourtant, le contraste entre la richesse du prince et la pauvreté des suje […]
