Deuxième ville, après Sydney, de la Nouvelle-Galles-du-Sud (466 000 hab. en 2005) et deuxième port australien, Newcastle joue, dès la fin du xviiie siècle, le rôle de centre de services pour le nord de la Nouvelle-Galles, en particulier pour la vallée de la Hunter, région agricole bien mise en valeur (élevage). Mais elle doit surtout son essor à la présence d'un important gisement houiller situé à proximité même de la côte. Des veines épaisses à faible profondeur permettent une extraction économique. Le charbon a d'abord été exporté vers Sydney ou vers l'étranger ; depuis le début des années 1980, une part importante est utilisée sur place. En 1915, la Broken Hill Proprietary Company Ltd. a installé son premier haut fourneau et Newcastle est devenu un des principaux centres sidérurgiques de l'Australie. Le minerai de fer vient d'Australie-Méridionale (Whyalla) ou Occidentale (Yampi Sound). Les métaux non ferreux sont traités à Cockle Creek. Les industries de transformation comprennent des chantiers de construction navale, des ateliers de construction de matériel ferroviaire, des usines d'engrais (superphosphates), des fabriques textiles, des complexes agroali […]
