Quotidien issu en 1974 de la fusion du New York Herald avec le New York Tribune, deux journaux appartenant à des horizons culturels et idéologiques fort dissemblables, pour ne pas dire opposés.
Le premier paraît dès le 6 mai 1835 et doit ses orientations principales à son propriétaire et rédacteur en chef James Gordon Bennett, qui veut en faire un journal « épicé » (spicy) et « relevé » (sency). Il réussit au-delà de toute espérance. L'exubérance du style, la fantaisie, l'esprit de ce « journal à un penny » rompent avec le ton compassé de la presse ; son ironie s'exerce d'ailleurs volontiers aux dépens de la « bonne société », dont il dépeint avec un grand luxe de détails la vie mondaine et les réceptions.
L'afflux de lecteurs s'explique aussi par la large place que le New York Herald consacre aux crimes et aux scandales. J. G. Bennett légitime les reportages de ce genre par la nécessité de mettre en garde les honnêtes gens contre le vice et l'immoralité, car il tient beaucoup à préserver la mission éducatrice qui, selon lui, est dévolue au Herald. Le journal triple son tirage lorsqu'il suit l'affaire du meurtre d'une prostituée et le procès de son assassin présumé, affaire qu'il relate avec une précision et une crudité extrêmes. Cette tendance ne cesse de s'affirmer et développe son audience ; mais le fréquent mauvais goût de ses articles, la brutalité dont il fait preuve dans l'exploitation des nouvelles à sensation déclenchent l'hostilité d'une large fraction de l'opinion publique.
L'indignation est à son comble lorsque Bennett, qui ne recule guère devant les attaques personnelles, s'en prend au rédacteur en chef d'une publication rivale et décrit l'infirmité dont souffre ce dernier comme le signe de « la malédiction du Tout-Puissant ». S'ouvre alors, en 1840, une « guerre morale » dirigée contre le Herald par ses principaux concurrents, qui invitent les « gens respectables » à le boycotter et à organiser la mise en quarantaine de son directeur ; le mouvement se structure en comité … ]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
