3. De la politique économique à la politique sociale
Désormais, le New Deal se développe dans deux directions. En premier lieu, les mesures amorcées en 1933 sont complétées et menées à leur terme. Ainsi, la monnaie, détachée de l'or dès 1933, est dévaluée officiellement au début de 1934 : le dollar nouveau est fixé à 59,06 p. 100 de sa valeur antérieure, donc dévalué de plus d'un tiers. Pour stopper l'inflation qui aurait pu en résulter, le Silver Purchase Act (1934) triple la valeur de l'argent, mais les achats de ce métal par le Trésor sont si faibles que le dollar ne bouge plus. Les prix intérieurs remontent lentement, ce qui stimule la production et la consommation. Entre-temps, en refusant toute concession à la Conférence économique internationale de Londres (1933), Roosevelt avait clairement exprimé son choix : donner la primauté au redressement intérieur par rapport à la coopération internationale. Le New Deal était sans aucun doute d'essence nationaliste.
En second lieu, l'accent est mis davantage, à partir de 1935, sur les réformes sociales à long terme. Peut-être faut-il voir dans ce changement la réponse de Roosevelt aux attaques des démagogues, ou, plus simplement, la reconnaissance implicite des difficultés rencontrées sur le plan économique. Dans son message annuel au Congrès, en 1935, il insiste sur la justice sociale et la nécessité de diminuer la misère des « sous-privilégiés ». De là, une série de mesures que l'on désigne souvent par l'appellation de second New Deal. À l'assistance jusque-là pratiquée fait suite une politique de grands travaux, prise en charge par un nouvel organisme, la Works Progress Administration (W.P.A.), avec une dotation initiale de 1 400 millions de dollars. De 1935 à 1941, plus de deux millions de travailleurs furent embauchés par la W.P.A., pour des tâches aussi diverses que la plantation d'arbres, la rénovation des villes ou la confection de guides touristiques. Une branche spéciale, la National Youth Administration (N.Y.A.), […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 6 pages…
