3. Classe des Nématomorphes
• Historique
Les Gordiens sont entourés de nombreuses légendes. L'une d'elles, datant du xive siècle, affirme que ces animaux sont issus de crins de chevaux. Suivant les pays on les a appelés : hairworms, Saitenwürmer, dragonneaux.
Placés par Linné dans les Vermes intestina, ils furent longtemps confondus avec les Nématodes, en particulier avec la filaire de Médine. Les travaux anatomiques de P. Charvet (1834), K. T. E. Siebold (1838), A. Berthold (1843) et ceux de F. Dujardin (1842) conduisirent Siebold en 1843 à les séparer des Nématodes sous le nom de Gordiacea. F. Vejdovsky (1886) en éloigna les Mermis et créa les Nematomorpha. Le fait que leurs larves parasitent des insectes fut découvert par L. Dufour en 1828, mais ce n'est qu'avec les travaux de E. Grube (1849) et G. Meisser (1856) que ces larves furent convenablement décrites. Les plus importantes contributions à l'étude des Nématomorphes furent, à la fin du xixe siècle, celles de H. Grenacher (1868), A. Villot (1874, 1881, 1887), Vejdovsky (1886, 1888, 1894), L. Camerano (1888, 1897), O. Burger (1891) et H. B. Ward (1892). Au début de ce siècle enfin, T. Montgomery (1903, 1904), A. Muhldorf (1914) et H. May (1919) se consacrèrent à l'étude de ce groupe.
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