Nauru est un petit pays de l'océan Pacifique, situé au sud-est de la Micronésie et constitué d'une seule île corallienne au relief élevé. L'île se trouve à environ 4 000 kilomètres au nord-est de Sydney (Australie) et compte 13 528 habitants (2007), avec une superficie totale d'environ 21 kilomètres carrés pour une circonférence de 19 kilomètres. La capitale est le centre administratif de Yaren. La richesse du pays repose sur des gisements de phosphate, en cours d'épuisement.
1. Géographie
Le relief d'une grande partie de Nauru s'élève de façon abrupte, si bien que l'île ne possède ni port naturel ni point d'ancrage protégé. Une étroite plaine fertile encercle l'île et la lagune Buada, située à l'intérieur de l'île. Plus avant dans les terres, un plateau corallien s'élève à 30 mètres d'altitude et culmine à 64 mètres. Il est essentiellement composé de phosphate naturel, provenant de guano accumulé. Ce gisement minéral couvre 70 p. 100 de l'île, et son extraction a laissé un affleurement calcaire irrégulier et parsemé de pics, qui rend le paysage inhospitalier.
Le climat de Nauru, tropical, est tempéré par les vents océaniques ; la température en journée atteint 28 0C. Les précipitations annuelles (2 060 mm en moyenne) sont extrêmement variables, et des périodes de sécheresse prolongées surviennent parfois. Le seul moyen de trouver de l'eau sur l'île est de la recueillir par des dispositifs installés sur les toits des habitations, et l'eau est importée en tant que lest sur les navires qui viennent charger du phosphate. Les sols sont en général pauvres et très poreux, et l'irrégularité des précipitations limite les cultures à la plaine côtière et sur le bord de la lagune. Les cultures de subsistance (cocotiers, pandanus, bananes, ananas, légumes) sont insuffisantes pour nourrir la population. De nombreux oiseaux migrateurs font escale à Nauru. Il n'y avait aucun mammifère avant l'introduction de rats, de souris, de chats, de chiens et de cochons.
Le peuplement est dispersé. Les hab […]
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