5. Efficacité des politiques natalistes
C'est là le point crucial qui distingue une doctrine politique d'une idéologie : si les mesures recommandées se révèlent efficaces une fois votées, on est en présence d'une doctrine, si elles se révèlent inefficaces, on est en présence d'une idéologie coupée de la réalité et dont on peut suspecter qu'elle poursuit d'autres buts. Or le natalisme s'est révélé peu efficace. Des études économétriques sur la période 1945-1985 ont montré que l'ensemble des mesures natalistes en France entraînait un relèvement minime de la fécondité d'environ 0,15 enfant par femme (le nombre moyen d'enfant par femme au cours de l'existence est de 2 en France). La comparaison des politiques menées dans les pays européens après 1945 a également montré que le baby-boom a été aussi important dans les pays avec allocations familiales que dans les autres. L'exemple de mesures natalistes prises dans les pays de l'Est avant la chute du Mur a pareillement été décevant. En Allemagne de l'Est et en Tchécoslovaquie, elles ont seulement eu un effet temporaire, analysable comme un effet d'aubaine, les couples qui désiraient un enfant supplémentaire ayant saisi une occasion qui se présentait subitement et pouvait disparaître aussi rapidement.
On mesure mieux l'inefficacité du natalisme en comparant la fécondité en France et en Grande-Bretagne. Depuis 1970, ces deux pays enregistrent le même indice de fécondité à 5 p. 100 près. Or il s'agit des pays les plus opposés en matière de natalisme. La Grande-Bretagne est traditionnellement non nataliste et ne pratique pas de politique familiale d'ensemble. Cependant le volume des aides qu'elle procure aux enfants des familles pauvres et aux mères célibataires est équivalent au montant dépensé par la politique familiale française. Dans les pays démocratiques où de plus en plus de droits de la personne sont reconnus et respectés, l'État et la société sont nettement séparés. Le natalisme y est condamné car il s'oppose à cette division en tentant d'imposer une raison d'État au sein de la vie familiale.
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