Maître spirituel indien fondateur du sikhisme, Nanak Dev est né le 15 avril 1469 à Rai-Bhoi-di-Talwandi (auj. Nankana Sahib, située près de Lahore, Pakistan), mort le 7 mai 1539 à Kartarpur (Pendjab).
Les rares informations existantes sur la vie de Nanak Dev nous viennent de la légende et de la tradition. Nous avons la certitude qu'il est né en 1469, dans le village de Rai-Bhoi-di-Talwandi. Issu d'une famille de la sous-caste commerçante des khatri – son père est Mehta Kalu (1440-1552) et sa mère Mata Tripta –, Nanak se distingue des autres réformateurs religieux indiens de l'époque par son rang social relativement élevé, particularité qui contribue peut-être au développement initial de son audience.
Nanak Dev travaille dans un entrepôt de grains pendant plusieurs années, avant de tout abandonner – famille et métier – pour accomplir sa vocation religieuse. Dès lors, s'inscrivant dans la tradition indienne des sages mendiants, il entreprend un long périple qui le conduit vraisemblablement jusqu'aux centres religieux musulmans et hindous de son pays, et peut-être même à l'étranger. En fait, on ne peut déterminer de manière catégorique ni l'itinéraire, ni les destinations réels de ses voyages.
Plusieurs références figurant dans quatre des hymnes composés par ses soins nous apprennent que Nanak Dev assiste aux attaques de Saidpur et de Lahore par le souverain moghol conquérant Babur. Il est donc légitimement possible de conclure qu'en 1520, Nanak Dev est déjà rentré vivre au Pendjab.
Nanak Dev passe le restant de sa vie à Kartarpur. Selon la tradition, ce village situé au cœur du Pendjab aurait été construit en hommage à Nanak par un adepte fortuné. C'est sans doute pendant cette période que les bases de la communauté sikhe sont établies. Nanak se voit attribuer le statut de guru, enseignant et prédicateur mystique de la vérité divine, et, conformément aux coutumes indiennes, il réunit autour de lui, à Kartarpur, un cercle de disciples (sikhs) qui le reconnaissent comme guru. Si […]
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