3. La surveillance médicale de la grossesse
La surveillance des femmes enceintes est une préoccupation médicale très ancienne et Hippocrate donne des conseils d'hygiène et de diététique qui supposent de fréquentes consultations, probablement auprès de sages-femmes. Dans les siècles qui ont suivi, l'attitude à l'égard de la grossesse reste très attentive mais souvent agressive : la saignée règne du xvie au xviiie siècle. En France dès 1880, Adolphe Pinard essaie d'instituer des examens prénatals mensuels jusqu'au septième mois, puis tous les quinze jours aux approches du terme. Député de Paris après la Première Guerre mondiale, il s'efforce de promouvoir une législation protectrice de la mère, du fœtus et du nouveau-né, mais ce n'est qu'en 1938, avec la publication du Code de la famille, que l'État a reconnu sa responsabilité dans la protection maternelle et infantile.
• Les consultations de PMI
La protection maternelle et infantile (P.M.I.) vise trois buts complémentaires :
– assurer une surveillance destinée à éviter les complications de la grossesse et de l'accouchement ;
– effectuer, à travers une population jeune et active, la prophylaxie d'un certain nombre de fléaux sociaux ;
– garantir à la femme enceinte et à la mère un repos relatif et des ressources supplémentaires.
À l'origine, trois consultations furent rendues obligatoires (et gratuites dans les dispensaires) : la première avant la fin du troisième mois, la deuxième au sixième et la troisième au huitième mois. La signature du médecin sur un carnet à feuilles détachables en permettait le remboursement éventuel et ouvrait droit au versement de primes puis, ultérieurement, d'une allocation dite « prénatale », instituée autant pour apporter une aide matérielle que pour inciter les femmes à se faire régulièrement examiner. Dès le début, une consultation dentaire et un examen du père étaient prévus : l'une comme l'autre sont trop rarement sollicités, faute, probablement, d'un « encouragement » matériel.
En 1970, un quatrième ex […]
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