NADJA, livre de André Breton

Lorsque paraît Nadja en mai 1928, André Breton (1896-1966) est une des figures les plus reconnues de l'avant-garde poétique en France. Depuis 1924, la biographie du poète et théoricien du surréalisme en est venue à se confondre, pratiquement, avec le surréalisme même. D'où une condition dès sa parution particulière, faite à cette œuvre inassignable et déroutante : le manifeste qu'elle paraît constituer a parfois occulté son autonomie de lecture, et beaucoup s'en sont tenus, dès la parution, aux deux énoncés qui ouvrent et ferment le volume : « Qui suis-je ? » et « La beauté sera CONVULSIVE ou ne sera pas ».

1.  Le récit d'une rencontre

Le plan de Nadja est clair, et suit avec détermination une conduite sans cesse commentée de procès-verbal : un préambule naît de l'interrogation initiale (Qui suis-je ?). Puis, par des séquences de « glissades » et de « précipices », à travers Hugo, Flaubert, Eluard, ou les peintres Courbet et Chirico, des épisodes anciens sont évoqués, avant que le « point de départ » véritable soit indiqué, dans le récit (hôtel des Grands-Hommes) ou dans sa rédaction (au manoir d'Ango, près de Varengeville-sur-Mer)... Suit l'histoire de Nadja, d'abord journal des rencontres, depuis octobre 1926, avec une « créature toujours inspirée et inspirante », perdue et prostituée et cependant médium triomphante comme la Monelle de Marcel Schwob (Le Livre de Monelle, 1895). À l'appui sont fournis documents, éléments de conversations, fragments de lettres, dessins, photographies de ses yeux de « fougère », comme une justification du nom que Nadja s'est choisi et une garantie de renonciation au mythe de la fiction. La déception arrive, puis la séparation : « On est venu, il y a quelques mois, m'apprendre que Nadja était folle. À la suite d'excentricités auxquelles elle s'était, paraît-il, livrée dans les couloirs de son hôtel, elle avait dû être internée à l'asile de Vaucluse. » À la question douloureuse de la responsabilité collective, sociale, personnelle de cet int […]