2. Mythologie germano-nordique
Malgré les nombreuses études qu'elle a suscitées, la mythologie germano-nordique reste très mal connue, en raison, avant tout, de l'indigence des documents dont nous disposons. Nos sources principales, les Eddas (Edda poétique, xiie siècle, Edda de Snorri Sturluson, env. 1220) sont trop récentes et imprégnées de christianisme ; et tous les autres témoins (archéologiques et runiques ; écrits non germaniques) posent de graves problèmes d'élucidation. De plus, on est très mal renseigné sur ce qu'étaient les Germains : des Indo-Européens, à coup sûr, qui ont investi leur aire d'implantation actuelle, en vagues successives, à partir du IIIe millénaire avant J.-C., mais qui tirent leur originalité des divers fonds autochtones qu'ils ont assujettis et sur lesquels on ne sait à peu près rien. En conséquence, il est malaisé d'appliquer à l'interprétation de cette religion une grille strictement dumézilienne ; toute prise de vue synchronique court le risque de donner une systématisation erronée et, seule, une étude diachronique prudente peut apporter quelque lumière.
D'autre part, il est troublant de constater que cette religion ne disposait pas de vocables pour rendre « religion » (elle ne connaît que « pratique », « coutume » : sid̄r), « foi », « croire », « adorer », « prier ». En revanche, est évidente l'importance capitale, sous ces latitudes, d'un substrat naturel contraignant où soleil, eau et terre font, plus intimement qu'ailleurs peut-être, partie intégrante de la vision quotidienne du monde. Si l'on suit, à titre d'hypothèse, ces trois grands axes en respectant une periodisierung simple proposée par les spécialistes scandinaves eux-mêmes (préhistoire ; âge du bronze de — 1500 à — 400 ; âge du fer de — 400 à 800 ; âge viking de 800 à 1100), on peut tenter une mise en ordre de tout cet amalgame hétéroclite de mythes et de rites.
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De la préhistoire, on ne peut juger que par reconstitution, à partir de traits obscurs que livrent les textes, islandais surtout, tels que le Landnámabók o […]
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