L'histoire musicale des pays tchèques – Bohême et Moravie – est foisonnante mais méconnue.
Il ne subsiste pas de sources musicales antérieures à l'évangélisation par Cyrille et Méthode en Grande-Moravie (862-863). L'un des plus anciens cantiques tchèques est attribué à saint Adalbert, tué en 997 par les Slaves vieux-prussiens. Au xie siècle, la liturgie romaine supplante celle de Byzance. Des complaintes populaires, les koledy, remettent en cause le monopole des chants liturgiques. Au xiiie siècle, le Minnesang se propage depuis l'Allemagne. Sous l'impulsion de Guillaume de Machaut, qui entre en 1323 au service de Jean de Luxembourg, roi de Bohême, l'ars nova influence la polyphonie. Une école de Bohême mêlant traditions locales et influences étrangères apparaît et connaît son apogée avec Záviš ze Zapy (1350-1411) et Jan z Jenštejna (1350-1400).
Les révolutions hussites des xve et xvie siècles imprègnent le caractère tchèque : les hymnes religieuses se transforment en chants patriotiques ; les frères moraves de Jan Amos Komenský (Comenius, 1592-1670) publient des recueils de psaumes ; seuls les chants en tchèque sont autorisés à l'église. Coupé des influences européennes, le langage musical connaît une brusque interruption de son évolution. La Renaissance est presque exclusivement limitée à Prague, à la cour cosmopolite et maniériste de Rodolphe II de Habsbourg. Jacob Handl (Jacobus Gallus, 1550-1591) et Krystof Harant (1564-1621) replacent la musique tchèque dans un contexte européen.
L'âge baroque s'ouvre par la défaite hussite de la Montagne Blanche (1620). La musique va servir la reconquête catholique ; les ordres religieux forment des instituteurs-musiciens, les Kantors. Un baroque de Bohême aux tonalités étrangères se distingue alors d'un baroque spécifiquement tchèque, qu'Adam Václav Michna (1600-1676) puis Bohuslav Matěj Černohorský (1684-1742) et Jan Dismas Zelenka (1679-1745) conduisent à sa plus haute expression, ouvrant la voie à des compositeurs tchèques porteurs des germes du c […]
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