2. Les musées de moulages : mémoire et avenir de la culture européenne
Où peut-on admirer les sculptures de Phidias ? Le décor sculpté du Parthénon est réparti entre quatre musées, dans quatre pays : le musée d'archéologie de Palerme, le Louvre, le British Museum et, quand même, le musée de l'Acropole. La rapacité des Anglais au début du xixe siècle – qui n'avait d'égale que celle des Français ou des Allemands – fait que, si le Parthénon est resté en Grèce, l'essentiel de son décor sculpté est à Londres. Pour pallier l'inconvénient causé par la dispersion, le moulage intervient d'une double façon. Les Grecs ont ouvert un musée de moulages au pied de l'Acropole où l'on trouve l'essentiel des métopes et des frontons du temple. Depuis 1982, les Grecs réclament de façon officielle le retour des marbres, mais, à défaut, ils se contentent de substituts en plâtre. Quand on visite Athènes, on voit donc maintenant le Parthénon presque complet. Pourtant, si l'on veut regarder de près le décor sculpté conçu par Phidias, ce n'est ni à Londres ni à Athènes qu'il faut aller, mais à la Skulpturhalle de Bâle.
Là est exposée toute la documentation concernant les sculptures du Parthénon, en grandeur réelle. Les raffinements de la présentation en font actuellement le meilleur outil scientifique pour juger l'œuvre de Phidias. La partie centrale des frontons a été entièrement reconstituée. Cette fois, il ne s'agit que partiellement de moulage puisque peu de fragments subsistent, mais d'une restitution faite essentiellement en matériaux synthétiques (polyéthylène). Cette recomposition des frontons se fonde, d'une part, sur les dessins d'un peintre (dont l'identité est discutée) qui accompagnait le marquis de Nointel, ambassadeur de France auprès du Grand Turc en 1674 (le dessinateur fit un relevé des frontons avant qu'ils ne subissent de graves dommages sous les bombes vénitiennes en 1687), et, d'autre part, sur les études minutieuses d'Ernst Berger, qui a constitué la collection, auquel a succédé T […]
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