3. Composition chimique
La constitution chimique des Mousses est assez peu étudiée. Cependant, les Sphaignes, qui vivent dans un milieu très particulier et qui contribuent à la formation de la tourbe, ont plusieurs fois attiré l'attention des chimistes. Elles contiennent des acides aminés (acide aspartique et acide glutamique en particulier), des acides organiques (fumarique, succinique, oxalique et surtout malique et citrique), des hydrates de carbone (glucose, fructose, sucrose et certains fructosides).
Les Bryopsida concentrent dans leurs tissus certains éléments du sol. Scorpidium scorpioides croissant dans un sol contenant 0,0065 p. 100 d'uranium accumule 0,016 p. 100 de son poids d'uranium. Sur un terrain où poussent des plantes diverses, certaines Mousses contiennent plus de deux fois autant de vanadium que les plantes vasculaires. Des Mousses vivant sur un filon de pegmatite accumulent autant de béryllium que les plantes vasculaires qui les accompagnent. Dans les cendres de Sphagnum palustre, on a trouvé 0,1 p. 100 d'aluminium, et dans celles de Leptodontium aggregatum 24,4 p. 100. Enfin, des analyses ont montré, dans 100 g de poids sec de certaines Mousses, jusqu'à 400 mg de fer.
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