MOUSQUETAIRE

Soldat d'infanterie armé d'un mousquet. Amélioration de l'arquebuse, le mousquet est introduit dans les armées françaises au xvi^e siècle. On donne le nom de mousquetaires aux bandes qui en étaient armées. Tant que les piquiers restent la principale masse de choc au combat, arquebusiers puis mousquetaires jouent le rôle d'infanterie légère aux ailes ou en avant du front, pour harceler l'ennemi ou tirer à distance sur des buts déterminés. Le mousquet était si lourd au xvi^e siècle que chaque mousquetaire était aidé d'un valet pour le porter. Le nom de mousquetaire désigne aussi des unités de cavalerie d'élite de la maison du roi. Henri IV avait créé une compagnie de gentilshommes armés de carabines. Louis XIII remplaça celles-ci par des mousquets. Ainsi naquit en 1622 la première compagnie de mousquetaires du roi, dissoute par Mazarin en 1646. Reconstituée en 1657 par Louis XIV, elle est désormais connue sous le nom des « mousquetaires gris », étant remontée en chevaux à robe grise. Une deuxième compagnie, créée en 1663, devint celle des « mousquetaires noirs » (chevaux à robe noire). Composées chacune de deux cent cinquante hommes, tous de c […]