Issu d'un milieu social aisé et cultivé, Mossadegh fait ses études à Téhéran. En 1896, il est contrôleur des impôts dans la province du Khorassan. Après dix années de service au ministère des Finances, il part à l'étranger. Étudiant à l'École des sciences politiques de Paris, il poursuit des études de droit en Belgique et en Suisse. En 1914, il publie sa thèse à Paris : Le Testament dans le droit musulman. C'est à cette époque que Mossadegh prend conscience de l'ingérence des puissances étrangères dans les affaires de son pays, notamment en matière d'exploitation des gisements de pétrole. En 1901, un monopole d'exploitation, couvrant les cinq sixièmes du pays, avait été accordé à un Anglais, sir William Knox d'Arcy, et, avant la Première Guerre mondiale, ce monopole était passé aux mains de la Compagnie anglo-iranienne des pétroles, à 53 p. 100 britannique. En 1919, pour assurer ses privilèges, Londres oblige la Perse à signer une convention plaçant le gouvernement de Téhéran sous le contrôle de conseillers britanniques ; Mossadegh adopte alors une position nationaliste. De retour à Téhéran en 1915, il est membre de la commission de contrôle de l'Assemblée législative ; deux ans plus tard, il est sous-secrétaire au ministère des Finances. En 1921, après le coup d'État de Reza khān Pahlavi, Mossadegh est ministre de la Justice dans le gouvernement de Sa‘īd Ziā al-din, puis est nommé gouverneur général de la province du Fārs. Déjà, il songe à nationaliser les pétroles. Ministre des Finances en 1921, il occupe le poste de ministre des Affaires étrangères en 1922, en même temps que celui de gouverneur de l'Azerbaïdjan. Membre des majlis (chambres basses) de 1923 à 1927 et participant activement à l'élaboration et à la mise en place de réformes faites sur le modèle de celles de la Turquie de Mustafa Kemal, il entre en désaccord avec le shāh, couronné empereur en 1925, et s'écarte du pouvoir. Méfiant à l'égard de son réformisme, Reza shāh le fait emprisonner à Téhéran, pu […]
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