Pour maintenir en place les blocs dans une architecture à joints vifs, sans mortier, les Grecs eurent recours au mortaisage, procédé de construction dont le principe était déjà connu en Crète, en Égypte et en Orient et consistant à creuser aux extrémités jointives du lit supérieur de chaque bloc d'assise une petite cavité qui, mise en regard d'une autre, va abriter un scellement, ou tenon. Cette cavité, ou mortaise, et ce scellement sont de plusieurs types.
Le type le plus ancien est celui de la mortaise à queue d'aronde dans laquelle s'insérait primitivement une pièce de bois qui sera remplacée rapidement par une agrafe métallique dont les extrémités recourbées se piquent verticalement au fond des queues d'aronde. Cette première forme de scellement sera employée jusqu'au ~ ive siècle dans les îles et en Asie Mineure, et sera même reprise parfois au ~ iie siècle.
Elle coexiste dès la fin du ~ vie siècle avec la mortaise en « double gamma » () dont la diffusion est toutefois moins rapide et moins large. Ce deuxième type disparaît pratiquement au milieu du ~ ve siècle. Il est surtout utili […]
