2. Les sources d'une inspiration
La plupart de ses peintures n'étant pas datées, il est difficile de suivre l'évolution de Morikage. Tout en s'inspirant du style de Tanyū, il semble avoir été attiré par des genres très divers. Dans sa représentation d'un Sage accompagné d'une grue, au milieu d'un paysage, on remarque la simplicité de la composition et l'élégance du trait qui évoque celui de Naonobu, le frère de son maître.
Mais il semble surtout s'être inspiré du lavis de l'époque Muromachi, imitant avec bonheur Sesshū dans son paravent des Quatre Saisons, et remontant même à Muqi dans son Sennin (Sage taoïste) et dans ses Corbeaux évoluant au-dessus de pins couverts de neige, œuvre d'une grande maîtrise. On retrouve la même inspiration dans plusieurs peintures, modelées par petites touches très chargées d'encre, où des Singes tentent de pêcher dans l'eau le reflet de la lune. Ce thème célèbre avait déjà été traité par Hasegawa Tōhaku, avec plus d'autorité et de profondeur.
Certaines œuvres de Morikage sont dans le style des Tosa et, selon Isamu Ijima, il aurait pu subir l'influence des Sumiyoshi, qui travaillèrent dans l'atelier impérial. Le paravent du Bugaku (danses de cour), celui des Courses de chevaux au sanctuaire de Kamō sont rehaussés de couleurs vives empruntées à la peinture traditionnelle, mais avec des traits plus souples et parfois un peu mièvres. Morikage connut aussi les e-makimono anciens, comme semble le prouver le paravent consacré à la Cueillette du thé à Uji (collection Okura, Tōkyō).
Il excella surtout dans les paysages, reprenant souvent un vieux thème chinois qu'avaient adopté les Kanō dès l'époque Muromachi : les travaux des champs qui permettent d'évoquer les quatre saisons. En l'absence d'éléments datés, il est difficile de suivre le développement de ses divers paravents. On remarque, cependant, le passage d'un style – émanant de son maître – où éléments architecturaux et personnages sont chinois, à des motifs plus personnels dont les détails son […]
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