MONSÙ DESIDERIO (1^re moitié XVII^e s.)

On attribuait à un certain Monsù Desiderio un ensemble de tableaux représentant des paysages, des architectures imaginaires animées de figures fantomatiques — dont on savait, par des signatures ou des inscriptions au dos des toiles et par le témoignage de De Dominici, que l'auteur avait vécu à Naples dans la première moitié du xvii^e siècle. Bien que le terme de monsù (monsieur) ait toujours, en Italie, désigné un étranger, on avait tenté d'identifier cet artiste avec le graveur toscan Francesco Desiderio da Pistoja. Pour certains critiques, il s'agissait d'un Flamand, pour d'autres d'un Grec. Puis, une inscription relevée par R. Causa au revers d'une Vue de Naples : « Desiderius Barra, ex civitate Metensi in Lotharingia F : 1647 » (musée de San Martino, Naples), orienta les recherches vers les archives lorraines. On put établir alors que Monsù Desiderio était fils d'un hôtelier de Metz, qu'il était né vers 1590 et parti pour l'Italie en 1608. Restait la disparité évidente entre certaines des toiles attribuées à ce personnage encore mystérieux. L'énigme s'éclaircit grâce à la découverte, sur plusieurs tableaux qui lui étaient attribués, d'une […]