Site bouddhique situé en Afghanistan, le monastère de Fondukistan, signalé dès 1836, a été fouillé en 1937 par Jean Carel, membre de la délégation archéologique française en Afghanistan (Mémoires D.A.F.A., t. VIII, 1959). À la lumière des découvertes faites à partir des années 1960, Fondukistan est devenu un site de référence : il illustre un style particulier qui semble exprimer une tendance esthétique générale aux viie et viiie siècles en Asie centrale (de l'actuel Afghanistan au Xinjiang). L'ordonnance du monastère est classique : une cour carrée délimitée par une enceinte à la face interne de laquelle étaient adossées douze chapelles, trois par côté ; au centre de la cour, un stūpa. Les peintures murales et les rondes-bosses en terre crue polychrome caractérisent ce style : silhouettes élancées au buste allongé qui dénotent un certain maniérisme. On y voit la coexistence de thèmes bouddhiques d'importation indienne et d'apports irano-sassanides (par exemple le costume d'un donateur princier). Certains détails spécifiques (Buddha paré d'un camail à trois pointes) rattachent l'art de Fondukistan aux styles du Gandhāra et de Bāmiyān (grotte I), réputés plus anciens. Du point de vue stylistique et iconographique, le site qui lui est le plus apparenté est celui de Tepe Sardar (Ghaznī, viie-viiie s.). La même esthétique (buste allongé, ornements) se voit à Tumšuq (oasis de Kašgar, Xinjiang, 600-650 env.) et trouve des correspondances dans les peintures murales de Pendzhikent (Uzbekistan, viiie s.) ainsi que dans les terres polychromes de Qumturā (Xinjiang, viiie s.) et de Turfān (Xinjiang, ixe-xe s.). La liaison entre ces sites semble avoir été assurée par la culture irano-partho-sassanide, avec un apport bouddhique indien (post-Gupta).
Jeannine AUBOYER
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