Pour accomplir un vœu de sa mère Marguerite de Bourbon, Philibert de Bresse entreprit la construction du monastère de Brou (département de l'Ain). Une mort précoce l'empêche de mener à bien ce projet et sa femme, Marguerite d'Autriche, le reprit à son compte en lui donnant une ampleur nouvelle ; les bâtiments monastiques furent édifiés avant l'église. Chevillard dirigea les travaux, Jean Perréal fournit des « pourtraicts » qu'exécuta ensuite Lodewijk van Boghem (1513). En fait l'édifice appartient non pas au gothique régional, mais à l'art brabançon, du moins pour la décoration. Grâce à deux niveaux d'ajours, aussi bien dans le chœur où ils sont superposés que dans la nef avec ses fenêtres hautes et celles des collatéraux, l'église est d'une extraordinaire luminosité. La nef relativement large par rapport à sa hauteur est scandée par des piliers qui montent sans interruption jusqu'aux nervures des voûtes. Un mobilier magnifique vient réchauffer cette architecture sévère : un jubé, des stalles dues à Pierre Berchod, des retables et surtout des tombeaux. Leur exécution, d'abord confiée à Jean Perréal, passa ensuite à Michel Colombe. En fait c'est Jean de Bruxelles ou Jan van Room qui fournit une partie des cartons et Conrad Meit qui les exécuta. Au sud se trouve le tombeau de Marguerite de Bourbon, sous enfeu, au centre celui de Philibert et au nord celui de Marguerite d'Autriche placé sous un dais. Les fenêtres sont dotées de très beaux vitraux, exécutés à Brou : ils illustrent les scènes qui suivent la Résurrection du Christ. Les bâtiments monastiques, en grande partie conservés, s'ordonnent autour de trois cloîtres.
Alain ERLANDE-BRANDENBURG
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