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MOMIES, Égypte

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2.  Les techniques de la momification

Telle qu'elle est décrite dans ses Histoires par Hérodote, historien grec venu visiter l'Égypte vers 450 avant J.-C. (livre II, chap. LXXXV), la momification comporte une série d'opérations succédant à un premier lavage du corps, coutume commune pratiquement à toute l'humanité.

  L'éviscération crânienne

Il s'agit de l'ablation du cerveau par la voie nasale au moyen d'une tige de métal (bronze) recourbée que l'opérateur enfonçait dans la narine gauche de façon à perforer le toit des fosses nasales (ethmoïde) et à accéder directement à la cavité crânienne. Le cerveau désagrégé à l'aide de la tige métallique était progressivement extirpé du crâne. L'opération terminée était en principe suivie du remplissage plus ou moins complet de la cavité crânienne par une « résine » d'aspect noirâtre, vitreux, rendue liquide par chauffage. On a retrouvé des entonnoirs à deux conduits ayant servi à introduire la résine par les narines. Parfois, on se contentait de remplir la cavité crânienne de linges mis en charpie. La destruction volontaire du cerveau montre que les Égyptiens n'avaient pas reconnu le rôle que joue cet organe dans la vie psychique.

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Médias

Médias de cet article dans l'Encyclopædia Universalis :

Scarabée provenant de la tombe de Toutankhamon, Égypte Vases canopes Sarcophage momiforme, Akhmim, Égypte Sarcophage d'Artémidoros Égypte : principales nécropoles Momie de chat, Égypte Découverte de l'hypogée de Toutankhamon

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