Vaste collection d'art moderne essentiellement américain et européen couvrant une période qui va de la fin du xixe siècle à nos jours, le Museum of Modern Art (MoMA) fut fondé à New York en 1929 à l'initiative de plusieurs mécènes (Lillie P. Bliss, Mary Quinn Sullivan et Abby Aldrich Rockfeller) et Alfred H. Barr (1902-1981) en sera le premier directeur jusqu'en 1943. La collection débute avec l'art européen des années 1880. Son parcours est jalonné par les œuvres appartenant aux divers mouvements qui ont marqué l'histoire de l'art jusqu'à nos jours. Le cubisme, le surréalisme et l'expressionnisme abstrait y sont particulièrement bien représentés. Outre les peintures, les sculptures et les œuvres d'art graphique, ce musée d'Art moderne est spécialisé dans le design industriel, l'architecture, la photographie et le cinéma. Le musée expose des œuvres d'artistes tels que Van Gogh, Cézanne, Gauguin, Picasso, Matisse, Brancusi ou Duchamp, Pollock, Georgia O'Keeffe, Andy Warhol, Basquiat.
Le succès est tel que le musée changera trois fois de site pour s'installer finalement à Manhattan. De 1937 à 1939, Philip Goodwin et Edward Durell Stone érigent pour le MoMA un nouveau bâtiment qui sera le premier édifice new-yorkais de style international. L'architecte Philip Johnson réalise par la suite une extension, et le paysagiste James Fanning dessine le jardin en 1953. La tour et l'aile ouest qui doublent la surface d'exposition sont achevées en 1984 par les cabinets d'architectes Cesar Pelli et Edward Durell Stone. Après quatre ans de travaux, le MoMA rouvre ses portes en 2004 avec un espace d'exposition et un jardin de sculptures agrandis, dont la conception est due à l'architecte japonais Yoshio Taniguchi. En 2000, P.S.1 Contemporary Art Center, dans le Queens, devient une annexe du MoMA.
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