2. Histoire
• L'ancienne Moldavie
Les Génois, en fondant des avant-postes commerciaux fortifiés sur le Dniestr au xive siècle, frayèrent la voie des premiers contacts avec la culture occidentale en Bessarabie ; cette dernière, pour se développer, était toutefois tributaire de l'essor des principautés de Moldavie et de Valachie qui s'étendirent bientôt de façon à inclure son territoire. La partie méridionale de la Bessarabie tira probablement son nom de la dynastie régnante de Valachie au xive siècle, les Basarab. Au siècle suivant, la province entière devint une partie de la Moldavie, mais fut rapidement exposée aux attaques des Turcs, et les positions clés de Cetatea Albă Cetatea Albæ et de Chilia (actuellement Bielgorod-Dniestrovski et Kilia en Ukraine) furent prises en 1484 ; cette conquête fut ratifiée par traité (en 1503 et 1513). À nouveau séparée, la partie méridionale de la Bessarabie fut organisée par les Turcs en deux sandjak de l'Empire ottoman. À partir de Pierre Ier le Grand, la Russie poussa en direction du delta du Danube. Les Russes occupèrent la Moldavie cinq fois entre 1711 et 1812, et obtinrent que la Turquie leur cède la Bessarabie – à peu près la moitié de la Moldavie historique – au traité de Bucarest (1812).
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