3. La consommation de liquides
• Différents types de liquides
Il peut s'agir de liquides présents à la surface d'animaux, de plantes ou de fruits (fruits en décomposition, suintement de blessures...), de sécrétions glandulaires (nectar, sueur, lait) ou de liquides internes (sève, sang, hémolymphe) accessibles seulement après piqûre ou morsure appropriées. Chaque cas nécessite des systèmes de prélèvement adaptés, qui ont été particulièrement bien étudiés dans le cas des insectes (appareils lécheurs des abeilles, suceurs des mouches ou piqueurs des moustiques). De nombreux insectes (pucerons, punaises) se nourrissent de la sève des plantes.
L'hématophagie est répandue dans divers groupes animaux : Annélides (sangsues), Arthropodes piqueurs (moustiques, punaises, tiques), Vertébrés agnathes (lamproies), vampires... Elle implique fréquemment la sécrétion par la salive de l'agresseur de substances anticoagulantes.
L'alimentation lactée est une caractéristique des jeunes mammifères, mais elle n'est pas leur exclusivité : ainsi, les pigeons produisent un « lait de jabot » qu'ils régurgitent pour nourrir leur progéniture. On peut rapprocher de cette catégorie la trophallaxie (échange de nourriture entre individus) que pratiquent les insectes sociaux (fourmis, termites).
Les araignées pratiquent une digestion extracorporelle en injectant dans leurs victimes des enzymes digestives qui en liquéfient le contenu qu'elles aspirent ensuite (elles sont dépourvues de pièces masticatrices).
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