Succédant à une série de récits d'aventures exotiques qui avaient connu un grand succès, Mardi (1849) reflète déjà l'évolution de l'écrivain américain Herman Melville (1819-1891) vers un pessimisme calviniste. Avec Moby Dick or The Whale (1851), écrit en deux ans, il délaisse définitivement les territoires qui apparaissent sur les cartes pour explorer les profondeurs de l'âme humaine.
Le héros éponyme du roman est une baleine. Elle doit son nom à un cétacé blanc, Mocha Dick, qui, après avoir reçu dix-neuf harpons, aurait causé la perte de trente hommes, cinq baleinières et quatorze canots. Ce fait divers a été découvert par Melville dans un article du Knickerbocker's Magazineen 1839. Mais la symbolique de la blancheur de Moby Dick s'inspire davantage duRécit d'Arthur Gordon Pym (1838) d'Edgar Allan Poe.
Les cent trente-cinq chapitres du roman se divisent en trois parties ou cinq grands actes. Le narrateur au nom biblique, le jeune Ismael, a l'âme « toute imprégnée des brumes humides et sombres de novembre » quand il s'engage à New Bedford à bord d'un baleinier, le […]
Autres références
« MOBY DICK, OU LA BALEINE, Herman Melville » est également traité dans :
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MELVILLE HERMAN (1819-1891)
Auteur :
Jeanne-Marie SANTRAUD
Melville, on voit que chacun d'entre eux correspond à une étape jalonnant la pensée de l'écrivain. *Moby Dickest le point culminant de sa réflexion : l'homme ne doit ni se rebeller contre Dieu ni vouloir à toute force percer le mystère du cosmos. Il puise sa noblesse dans l'acceptation courageuse de son sort et il apprend ainsi le…
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ŒUVRES III (H. Melville)
Auteur :
Pierre-Yves PÉTILLON
La traduction de* Moby Dick en français par Philippe Jaworski est la quatrième depuis celle de Giono et son équipage, publiée en 1941. Elle est signée de quelqu'un qui comprend l'anglais de l'original, ce qui n'avait pas toujours été le cas par le passé. Elle s'inscrit aussi dans une entreprise de longue haleine : la publication de l'œuvre…
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Bibliographie
Œuvres de Herman Melville, vol. I, P. Jaworski éd. Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, Paris, 1997
Moby Dick, trad. J. Giono, L. Jacques et J. Smith, coll. Folio, Gallimard, 1996.
Études
E. Dryden, Melville's Thematic of Form, the Great Art of Telling the Truth, The Johns Hopkins Press, Baltimore, 1968
P. Jaworski, Melville, le désert et l'empire, Presses de l'E.N.S., Paris, 1986
J.-J. Mayoux, Melville par lui-même, Seuil, Paris, 1958.
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