MOAB

Pays du Proche-Orient ancien situé à l'est de la mer Morte et limité généralement par la rivière de l'Arnon (Wādī al-Mūjib) au nord et le Wādī al-Hāsa au sud. D'après les traditions bibliques (Gen., xix, 30-37, rapporte la ruse par laquelle les deux filles de Loth se sont assuré une descendance), les Moabites étaient un peuple apparenté aux Israélites. Ils s'installèrent à l'est de la mer Morte, probablement à l'occasion du mouvement de migrations de semi-nomades attesté au ~ xiv^e-xiii^e siècle. La stèle de Baloua (~ xiii^e-xii^e s.) montre l'importance de l'influence égyptienne à l'époque sur cette région. Dès le ~ xiii^e siècle, les Moabites pourraient s'être constitués en royaume. Celui-ci, attaqué et défait par Sihon, roi de Hesbon, conquiert peut-être le territoire situé au nord de l'Arnon (Nb., xxi, 26-30) avec les villes de Madaba, Ar-Moab, Dibon et Nophah. Lors de l'Exode, les Israélites contournent le territoire du royaume de Moab à l'est mais attaquent et défont Sihon, récupérant ainsi tout le territoire au nord de l'Arnon. C'est à la suite de cette conquête israélite que le roi de Moab, Balaq fils de Sippor (Nb., xxii, 4), convoque le devin Balaam et lui ordonne, mais en vain, de maudire les tribus israélites (Nb., xxii-xxiv). À l'époque des Juges, le roi de Moab, Églon, réussit, avec le concours des Ammonites et des Amalécites, à reconquérir le territoire au nord de l'Arnon, à contrôler la région de Jéricho et à imposer le tribut aux Israélites (Jug., iii, 12-14) : cependant, il meurt assassiné par un Benjaminite, Éhud, qui donne le signal de la révolte et chasse les Moabites de la Cisjordanie (Jug., iii, 15-30).

David, dont les liens de parenté avec les Moabites nous sont connus par le livre de Ruth, met sa famille en sûreté auprès du roi de Moab pendant qu'il prend le maquis (I Sam., xxii, 3-4). Ce fait explique probablement la clémence relative dont il fait preuve ensuite dans sa guerre contre les Moabites ; après sa victoire, il accorde sa grâce au tiers des priso […]