6. Une nouvelle organisation politique
La disparition de Monte Alban, entité dominante de la vallée de Oaxaca voisine, entraîne des changements dès 750 après J.-C. À partir de cette date, on constate la formation de petites unités politiques – appelées señoríos – qui marquent le début de l'étape des cités-États. Ce terme désigne un groupe de communautés organisées autour d'un centre recteur dans un territoire délimité, dont le pouvoir centralisé accentue la hiérarchie politique et sociale. Cette époque de l'histoire préhispanique régionale est la mieux connue, grâce à l'existence des manuscrits pictographiques. En effet, ces codex décrivent l'histoire de plusieurs royaumes, dont quelques-uns ont été identifiés avec les sites archéologiques. Après l'abandon de Monte Alban, la croissance de la population mixtèque ne se circonscrit plus à son propre territoire : elle investit la zone côtière, occupée jusqu'alors par le groupe Chatino, mais aussi la vallée de Oaxaca, auparavant fief exclusif des Zapotèques. Sur le plan architectural, Mitla, dans la vallée de Oaxaca, est le site le plus représentatif de cette expansion. Disposés autour de vastes cours, des ensembles de palais, aux façades couvertes de mosaïques de petites dalles de pierre qui dessinent des grecques, surmontent de grandes tombes cruciformes, dont certaines ont conservé des traces de polychromie.
L'emplacement de ces cités rappelle celui de l'étape Villageoise, proche des sources d'eau, sur les terres fertiles des vallées, indice d'une expansion assez pacifique, ou d'une puissance incontestée. La capitale de chaque entité regroupe le centre religieux, politique et économique où résident ses dirigeants, qui constituaient la classe noble. Autour de cette capitale sont réparties les communautés d'importance mineure, administrées aussi par des nobles d'un rang moins important. À la tête de la noblesse se trouve le seigneur, considéré comme un être à part, pour lequel on utilisait un vocabulaire particulier, notamment pour désigner les par […]
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