2. Fonctions mitochondriales
• Les oxydoréductions biologiques
Les différentes formes de l'énergie libre dans une cellule
L'énergie libre (ou enthalpie libre) est, par définition, l'énergie que l'on peut récupérer sous forme de travail. Elle est donnée par l'équation générale du second principe de la thermodynamique :
où ΔG est la variation d'énergie libre, ΔH la variation d'enthalpie, T la température absolue et ΔS la variation d'entropie. Dans une cellule, le catabolisme des substrats provenant de l'alimentation conduit à l'accumulation et à l'utilisation de trois formes d'énergie libre : l'énergie d'oxydoréduction résultant de l'échange de protons (H
+) et d'électrons (
e–) entre « couples redox », les dérivés riches en énergie, dont le plus important est l'ATP, le potentiel électrochimique formé au niveau des membranes. Nous verrons que les mitochondries constituent un remarquable exemple de l'interconvertibilité de ces différentes formes d'énergie libre :
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