Poète et dramaturge portugais, Francisco de Sá de Miranda eut une grande influence sur l'évolution de la littérature au Portugal au xvie siècle. En l'absence de documents authentiques, la vie de ce personnage vénérable reste fort mystérieuse. Il existe bien une Vie du docteur Francisco de Sá de Miranda, anonyme, publiée avec ses Œuvres (1614), mais des confusions et des erreurs manifestes la rendent suspecte. D'après certains, il serait né à Coimbra, le 28 août 1481 ; il est plus prudent de situer cette naissance entre 1480 et 1490. Il était fils d'un chanoine de la cathédrale, Gonçalo Mendes de Sá, et d'une dame noble, célibataire, Inès de Melo. Le Cancioneiro Geral de 1516 lui attribue déjà le titre de « docteur ». Il n'a donc pu faire ses études à Coimbra, l'université n'ayant été transférée en cette ville qu'à partir de 1537. Sá de Miranda possédait une solide formation classique d'humaniste. De 1521 à 1526, il voyagea dans une Italie dévastée par les guerres entre l'Espagne et la France. Le rayonnement artistique et littéraire de ce pays eut une grande influence sur lui. Il vécut à la cour de Lisbonne de 1526 à 1530. Son caractère entier ne put supporter les compromissions. Il déclare dans une épître adressée au roi Jean III :
Un homme d'un seul avis,
D'un seul visage et d'une seule foi,
Qui rompt et ne plie pas,
Il peut être autre chose
Mais pas homme de Cour.
Sá de Miranda dressait ainsi son autoportrait moral. Il se retira dans la province du Minho. Il se maria, avant mai 1530, avec D. Briolanja de Azevedo et obtint ensuite la commanderie de Santa Maria das duas Igrejas. Il jouit d'une vie tranquille, consacrée à la poésie, dans la Quinta da Tapada. Mais une suite de malheurs vint l'attrister : mort de son fils, tué à Ceuta dans une embuscade (1553), du prince Jean (1554), de sa femme (1555) et du roi Jean III (1557). Il mourut après le 16 mai 1558.
À la différence d'António Ferreira qui n'écrivit qu'en portugais, Sá de Miranda composa également des poèmes en espagnol (ils […]
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