Général athénien, fils de Cimon Coalemos, du dème Lakiades (Athènes), Miltiade appartient à une famille noble et riche, les Cimonides, liée au génos des Philaïdes. Son père, trois fois « olympionique » (vainqueur aux jeux Olympiques), est assassiné en ~ 528/527, à l'instigation des Pisistratides inquiets de sa notoriété ; et c'est son frère aîné, Stésagoras, qui doit succéder à celui-ci, Miltiade l'Ancien est tyran de Chersonèse de Thrace. Traité avec égards par les Pisistratides, Miltiade est archonte éponyme en ~ 524/523, puis envoyé en Chersonèse de Thrace pour prendre la succession de Stésagoras, mort sans enfant (~ 516/515). Le pays est alors sous la tutelle perse, et Miltiade commande un contingent de la flotte de Darius lors de l'expédition de Scythie (~ 512). Il ne participe pas à la révolte de l'Ionie, mais en profite pour s'emparer de deux îles sous domination perse, Lemnos et Imbos (~ 499/498) ; aussi est-il contraint lors de la reconquête perse d'abandonner sa principauté et de se réfugier à Athènes (~ 492). Il groupe autour de lui tous ceux qu'inquiètent la puissance de Darius et l'appui que celui-ci donne aux Pisistratides en exil à Sigée. Ses adversaires, dirigés par les Alcméonides, lui intentent, sans succès, un procès pour avoir exercé la tyrannie. Élu stratège en ~ 490, il pousse les Athéniens à marcher à la rencontre des Perses débarqués à Marathon et leur impose la tactique qui assure la victoire. En ~ 489, il dirige, contre Paros, une expédition qui doit rapporter beaucoup d'or. Il échoue et meurt de ses blessures, après avoir été condamné à une amende de 50 talents. Son fils, Cimon, devient alors le chef de la famille.
Claudine LEDUC
Retour en haut
