2. Géomorphologie glaciaire
• L'érosion glaciaire
Sur le plan de la géodynamique externe, le domaine glaciaire se caractérise par une érosion spécifique, identique quelle que soit l'époque géologique, qui se différencie nettement des érosions dues aux agents purement météorologiques.
Processus morphogéniques
L'écoulement glaciaire développe les processus morphogéniques spécifiques qui aboutissent à une attaque des roches du lit et au transport des moraines.
La connaissance des mécanismes de l'ablation exercée par le glacier repose sur l'interprétation des micromodelés des lits glaciaires hérités et des portions de ceux qui sont en partie déglacés à la suite de la décrue amorcée il y a quelques décennies. Cette ablation consiste d'abord dans une abrasion exercée par la glace armée de matériaux durs, qui se manifeste par le poli des roches moutonnées et par des stries ou des cannelures orientées. Mais elle s'exerce sans doute plus efficacement par le délogement et l'arrachage de blocs parfois énormes aux dépens du fond. Ces blocs, pris dans la glace par suite d'une alternance gel-dégel, peuvent être entraînés par elle. Un tel défonçage suppose une dislocation préalable des affleurements rocheux par des diaclases, des fentes de gel ou des cassures dues aux pressions subies. Son efficacité dépend du degré de préparation de la roche et de sa résistance aux actions mécaniques.
Le transport des moraines s'effectue en surface (moraines latérales et médianes), à l'intérieur du glacier (moraines internes) ou sur le fond (moraines de fond). La capacité et la compétence de l'écoulement glaciaire apparaissent pratiquement illimitées. Des blocs de plusieurs dizaines de mètres cubes ont pu ainsi être déplacés sur des distances considérables. Dans le cas des moraines de fond, le matériel provient, au moins pour l'essentiel, de l'attaque du lit glaciaire. C'est la gélivation des versants supraglaciaires qui alimente au contraire les autres moraines.
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