Le milieu tellurique, ou milieu souterrain, ou milieu hypogé, comprend un certain nombre d'éléments dont le principal est le sol, qui prédomine à la fois par sa grande étendue et par sa continuité ; il s'y ajoute des constituants de moindre surface comme les cavernes et les réseaux de fentes en milieu karstique, les eaux souterraines, les terriers de Mammifères, les nids de Termites et de Fourmis. La séparation de ces divers éléments n'est pas absolue ; des échanges de faunes, en particulier, peuvent se faire entre eux.
1. Le sol
Le sol résulte de l'action simultanée de facteurs climatiques et biologiques sur la roche mère.
• Le sol, milieu physique
Les particularités abiotiques du sol les plus importantes sont sa température, son hydratation, son pH, son chimisme, sa texture et sa structure. En profondeur, les variations de température sont très atténuées par rapport à celles de l'air et surtout par rapport à celles de la surface. À partir d'une certaine profondeur, variable suivant les sols, la température reste à peu près constante. Chaque espèce animale ayant une température préférentielle, il lui sera possible de la trouver par des migrations de faible amplitude.
L'eau contenue dans le sol joue un rôle considérable. L'humidité relative est toujours assez élevée et des valeurs inférieures au point de flétrissement (pF = 4,2) sont rares en Europe occidentale. Une valeur minimale de 50 p. 100 d'humidité relative a été découverte par B. Pierre dans les dunes du Sahara à 50 cm de profondeur, en saison chaude, ce qui correspond à un pF de 6. Les animaux du sol réagissent à la sécheresse soit en s'enfonçant pour atteindre une zone plus humide, soit en limitant leur activité et en prenant une forme de résistance (enkystement des Protozoaires et des Vers). Les Termites peuvent aller chercher l'eau à 12 m de profondeur. Le pH dépend surtout des colloïdes argileux et humiques, de la couverture végétale et des conditions climatiques. Le pH des sols calcaires est voisin de 8 ; celui des tourbes à Sphaignes et des podzols parfois inférieur à 4. Le pH règle la répartiti […]
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