3. La boîte de Pandore
La « révolution par en haut », lancée sans vrai programme, a besoin de relais. Le parti, principale courroie de transmission du pouvoir, ne convient plus guère à cette fonction : il est ébranlé par la destitution de nombreux responsables et sera bientôt le lieu d'une fronde ouverte. La société, même si elle est séduite, est attentiste, craignant d'avoir affaire à une nouvelle tentative de mobilisation volontariste. C'est sur l'intelligentsia que Gorbatchev va s'appuyer. La glasnost (transparence), qui lui rend la liberté de parole, suscite une inflation critique, alors que c'est une aide à la modernisation du système qui en était attendue. Les années 1988-1989 voient la radicalisation de l'opinion, la multiplication des mobilisations, avec pour point culminant la première session de l'organe législatif rénové, le Congrès des députés du peuple.
Le 15 mars 1990, cette institution entérine le principe du pluripartisme et élit Mikhaïl Gorbatchev président de l'U.R.S.S. Cette fonction est créée pour conférer au secrétaire général d'un parti désormais privé de son monopole une légitimité nationale, mais celle-ci est perdue, comme l'attestent les slogans critiques lors de la célébration du 1er-Mai suivant, qui amènent Gorbatchev à quitter la tribune officielle.
La situation générale se dégrade. L'économie est d'autant plus désorganisée qu'une partie des élites technocratiques ébauche déjà un « capitalisme » inavoué, privatisant de facto certains biens publics. Le tissu économique se délite également du fait des mouvements séparatistes. Si le XXe congrès (1956) eut pour conséquence le dégel, ce qui est qualifié de troisième mort de Staline provoque la débâcle : on parle de katastroïka.
Gorbatchev est abandonné tant par ceux qui pensent que les réformes vont trop loin, que par ceux qui déplorent que les changements n'aillent pas assez vite. Il perd de plus en plus la maîtrise des processus qu'il a mis en œuvre et, à l'automne de 1990, les pleins pouvoirs que […]
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