Peintre, décorateur et chorégraphe russe. À l'école de peinture, de sculpture et d'architecture de Moscou, où il se montre turbulent (1891), Mikhaïl Larionov rencontre Natalia Gontcharova qui, à partir de cette époque, partage son existence. Influencé par l'impressionnisme, par le cubisme et par le futurisme, Larionov devient le créateur du rayonnisme ou toutisme. Déjà célèbre par ses divers manifestes et les nombreuses expositions organisées par lui-même, fondateur des associations de peintres le « Valet de carreau » et la « Queue de l'âne », il est engagé par Diaghilev comme décorateur pour ses Ballets russes (1914) ; il y crée les décors du Soleil de minuit (1915), des Contes russes (1917), du Renard (1922) ; il participe, à l'élaboration de presque tous les ballets de la troupe et initie Léonide Massine à l'art chorégraphique. Installé à Paris avec Natalia Gontcharova, après la disparition de Diaghilev, il signe les décors des ballets : Sur le Borysthène, à l'Opéra de Paris (1933) et Port Saïd au Coliséum de Londres (1935).
Par son œuvre, dont les principes sont résumés dans son Manifeste rayonniste (1913), il peut être considéré comme le précurseur de l'art abstrait. Son sens décoratif et son goût pour le dépouillement plastique eurent une grande influence sur l'art du spectacle au début du xxe siècle.
Jane PATRIE
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