3. « L'Espagne me fait mal. »
Les cinq essais réunis en 1895 sous le titre En torno al casticismo (L'Essence de l'Espagne) constituent une œuvre capitale. Unamuno y analyse avec une lucidité douloureuse les éléments de l'esprit castillan, la « tradition éternelle » de l'histoire, l'humanisme des mystiques espagnols. Le penseur s'efforce d'inventer un compromis entre le traditionalisme exacerbé et l'ouverture aux courants européens, afin de tirer l'Espagne de son marasme, et de lui redonner le sens de sa grandeur. Ce livre magistral marque le point de départ d'une recherche éperdue de l'âme espagnole dont Unamuno trouve les valeurs aussi bien dans la figure de don Quichotte (Vida de don Quijote y Sancho, 1905) que dans les paysages de son pays parcourus et décrits avec ferveur (Paisajes, 1902 ; De mi país, 1903 ; Por tierras de Portugal y de España, 1911 ; Andanzas y visiones españolas, 1922).
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