3. Problèmes biologiques Déterminisme
Bien qu'il fasse appel à des mécanismes physiologiques assez uniformes, le déterminisme de l'impulsion migratoire varie dans une large mesure selon les groupes animaux envisagés. Comme la reproduction, les migrations s'intègrent dans le cycle annuel des animaux dont toutes les phases dépendent d'un rythme physiologique très complexe affectant l'ensemble de l'organisme et particulièrement les glandes endocrines et les gonades. Elles sont par ailleurs corrélatives de variations qualitatives et quantitatives du métabolisme. Chez les oiseaux, où le déterminisme des migrations est relativement bien connu, les différentes phases du cycle annuel d'un migrateur, se plaçant en une séquence rigoureuse, sont sous l'influence de trois sortes de facteurs, agissant d'une manière complémentaire.
Les facteurs internes se rattachent aux mécanismes hormonaux intéressant l'ensemble de l'organisme par l'intermédiaire de l'hypophyse. Cette glande possède un rythme intrinsèque propre indépendant de l'action des facteurs externes ; son fonctionnement cyclique est encore mal connu. L'existence d'un rythme héréditaire est confirmée par le fait que, parmi les populations migratrices d'une même espèce, se mélangeant en hivernage entre elles et avec des populations sédentaires de la même espèce, chacune a sa propre chronologie d'évolution physiologique. Ainsi, les diverses races de bergeronnettes printanières (Motacilla flava) hivernant en Afrique centrale ont un « calendrier physiologique » fixé génétiquement en fonction des conditions climatiques de l'aire de reproduction, bien que toutes les races soient soumises aux conditions identiques de la zone d'hivernage.
L'influence des facteurs externes se manifeste surtout par le biais des variations de la photopériode. De multiples changements physiologiques peuvent être déclenchés en modifiant artificiellement la durée d'éclairement quotidien. La croissance ou l'involution des gonades dépendent de la photopériode […]
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