Dieu des morts chez les Aztèques, Mictlantecuhtli est généralement représenté avec un crâne à la place du visage. Avec son épouse Mictecacíhuatl, il régnait sur le monde souterrain des morts appelé Mictlán. Les morts distingués par les dieux accédaient à d'autres séjours : les guerriers tombés au combat ou offerts en sacrifice, les femmes mortes en donnant naissance à un fils rejoignaient Ichan Tonatiuh Ilhuícatl, la « maison du Soleil dans le ciel », symboliquement située au sud ; les noyés, les victimes de la foudre ou de certaines maladies en rapport avec l'eau gagnaient un lieu toujours verdoyant situé à l'est, Tlalocan, le « séjour de Tlaloc », dieu de la pluie et de la végétation. Les âmes du commun des mortels effectuaient en revanche un voyage de quatre ans, ponctué de multiples épreuves, à travers les neuf enfers de Mictlán, situé au nord. Dans le dernier cercle de Mictlán, celui où résidait Mictlantecuhtli, les défunts disparaissaient ou trouvaient enfin le repos.
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