La théorie de l'équilibre général étudie l'allocation des ressources dans le cadre d'une économie de marché où règne la concurrence parfaite. Elle met en lumière la manière dont les marchés et les prix assurent la coordination des activités économiques. Se trouve ainsi formalisée l'idée avancée en 1776 par Adam Smith dans La Richesse des nations, selon laquelle c'est la « main invisible » des marchés qui rend compatibles les décisions d'innombrables agents économiques, sans que personne ait à se soucier du fonctionnement d'ensemble du système.
Les principes de la théorie de l'équilibre général ont été posés en 1874 par Léon Walras dans son ouvrage Éléments d'économie politique pure. Dans leur article de 1954 (« Existence of an Equilibrium for a Competitive Economy », publié dans la revue Econometrica), Kenneth Arrow et Gérard Debreu lui conféreront la forme mathématique rigoureuse, qu'elle conservera par la suite.
La théorie de l'équilibre général n'est pas une construction idéologique au service du libéralisme. Elle constitue le cœur de la théorie économique contemporaine. La représentation unifiée qu'elle offre des mécanismes éco […]
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Bibliographie
G. Debreu, Théorie de la valeur. Analyse axiomatique de l'équilibre économique, suivi de « Existence d'un équilibre concurrentiel », Dunod, Paris, 2002 (The Theory of Value, 1re éd., Wiley, New York, 1954)
R. Pindyck & D. Rubinfeld Microéconomie (6e éd.), édition française dirigée par Michel Sollogoub, Pearson Education (2005)
B. Salanié, L'Économie sans tabou, Le Pommier, Paris, 2004 / J.-M. Tallon, Équilibre général : une introduction, Vuibert, Paris, 1997
H. R. Varian., Analyse microéconomique, De Boeck, Bruxelles, 1995.
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