MICROCRÉDIT

2.  Un outil au service du développement

•  Espoirs portés par le microcrédit

Le microcrédit se présente comme un outil au service du développement qui s'appuie sur une stratégie de marché et qui peut fonctionner sans subventions. Si les pauvres ont besoin de financement, des crédits à des taux d'intérêt couvrant les coûts des prêteurs restent attractifs comparativement aux crédits offerts par les prêteurs locaux. Les très bonnes performances des institutions de microcrédit en matière de remboursements ont conforté les bailleurs de fonds dans cette idée : en 2004, le taux de remboursement des plus grandes institutions de microcrédit au Maroc était de 100 p. 100 et les performances mises en avant dépassent souvent les 97 p. 100. Par ailleurs, le fait que l'argent ne soit pas simplement donné mais qu'il doive être mis à profit pour développer des activités lucratives et ainsi augmenter durablement le niveau de vie des clients permet à ceux-ci de s'approprier leur réussite. Ces deux caractéristiques ont remporté l'enthousiasme général et ont assuré à la microfinance une part non négligeable des budgets de développement (1 milliard d'euros sur les 84 milliards d'euros d'aide publique au développement en 2005).

Au milieu des années 2000, 1,2 milliard de personnes (dont 75 p. 100 sont des femmes) vivaient avec moins de 1 dollar par jour en parité de pouvoir d'achat et près de 2 milliards de personnes vivaient avec 1 à 2 dollars par jour. Si 80 p. 100 de la population mondiale n'a pas encore accès au crédit formel, ce sont donc de 500 à 600 millions de clients potentiels pour les institutions de microcrédit.

Lors du sommet sur le microcrédit (Microcredit Summit) organisé à Washington en 1997, la communauté de la microfinance et les nombreux hommes politiques participants s'étaient fixé l'objectif de donner accès au crédit et aux autres services financiers aux 100 millions de familles les plus pauvres avant 2005. En 2006, plus de 10 000 institutions de microcrédit servaient plus de 130 millions de personnes, dont presque la moitié issue des populations les plus pauvres (55 millions environ). Avec les membres de leurs familles, ces 55 millions correspondent à 270 millions de personnes, soit l'équivalent de la population de la France, de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne, de l'Italie, de la Suède et de l'Irlande réunies.

Le fait qu'une institution de microcrédit ait reçu le prix Nobel de la paix en 2006 est un autre signe à la fois des accomplissements et des espoirs portés par la microfinance dans la lutte contre la pauvreté.